Doğal sayılar ve bu sayıların negatiflerinden oluşan sayı kümesine tam sayılar kümesi denir. Tam sayılar kümesi
ℤ ile gösterilir.
ℤ = {
ℤ+ = {
ℤ– = {
Tam sayılar kümesi üç kümenin
birleşimi olarak düşünülebilir. Bu kümeler
ℤ =
Tam sayılar, pozitif tam sayılar ve negatif tam sayılar kümeleri sonsuz elemanlıdır.
Pozitif tam sayılar ve
Aşağıdaki sayılar negatif tam sayılardır.
–2, –9990, –300, –25, –7, –3, –296 735
Suyun deniz seviyesindeki kaynama sıcaklığı 100⁰C ve donma sıcaklığı 0⁰C olarak tanımlanmıştır. Suyun donma sıcaklığından düşük sıcaklıklar, negatif sayılarla gösterilir. Örneğin, suyun donma sıcaklığından 15⁰C düşük olan sıcaklık –15⁰C ve 20⁰C düşük olan sıcaklık –20⁰C şeklinde gösterilir.
Bir ölçümdeki sayının negatif, pozitif veya 0 olması, referans alınan noktaya bağlıdır. ⁰C cinsinden yapılan ölçümlerde 0 noktası suyun donma sıcaklığı olsa da bir başka sıcaklık birimi olan Kelvin cinsinden yapılan ölçümlerde mümkün olan en düşük sıcaklık, 0 noktası olarak kabul edilir. ⁰C cinsinden mümkün olan en düşük sıcaklık –273⁰C’dir. Bu sıcaklığın altına inilmeyeceğinden Kelvin cinsinden tüm sıcaklıklar ya 0 ya da pozitiftir.
Sayı doğrusunda daha küçük sayılar daha solda olduğu için tüm negatif sayılar
Bir değerin negatif olması zıtlık ifade edebilir.
Sercan’ın ay sonunda elinde ne kadar para kaldığını hesaplarken, elde ettiği gelirleri pozitif ve yaptığı harcamaları negatif olarak düşünebiliriz. Örneğin, Sercan’ın yaptığı 50 TL’lik harcamanın –50TL’lik gelir olduğunu varsayabiliriz.
Yukarı-aşağı hareket eden bir balonun ne kadar yükseldiğini hesaplarken aşağı doğru yapılan hareketleri negatif yükselme gibi düşünebiliriz. Örneğin, balon aşağı doğru 10 metre hareket ettiğinde, bu harekete –10 metre yükselme diyebiliriz.
Şart olmamakla birlikte, bazen pozitif sayıların pozitif olduğunu vurgulamak için önlerine bir “+” işareti konur. Bu işaret sayının değerini değiştirmez. Örneğin, +25 ile 25 sayıları aynıdır.
Pozitif tam sayılar sayı doğrusunda